El Yebel Toubkal mide 4.167 metros, es el punto más alto del norte de África y no exige cuerda, arnés ni ninguna técnica de escalada entre abril y octubre aproximadamente. Esa combinación es exactamente lo que mete a la gente en problemas. Una montaña que no pide nada a tus manos puede pedirle muchísimo a tus pulmones, y en el hueco entre «no hace falta escalar» y «no hace falta esfuerzo» es donde viven casi todos los intentos fallidos.
La norma de la que no puedes librarte
Desde 2019 es obligatorio llevar guía de montaña titulado dentro del Parque Nacional del Toubkal. No es una sugerencia, ni una recomendación blanda de guía de viaje, ni algo que haya decaído en silencio. Llegó tras el asesinato de dos senderistas escandinavas cerca de Imlil en diciembre de 2018, y se aplica.
En la práctica significa que tu viaje tiene un coste mínimo fijo, y que deberías dejar de leer itinerarios que describen subir la montaña en solitario: son anteriores a la norma. También significa que la calidad de tu semana depende mucho de una persona, así que conviene preguntar quién te va a guiar exactamente en lugar de reservar una empresa y confiar.
La forma de la ruta normal
Casi todo el mundo hace la misma línea, y es honestamente la mejor.
Imlil (1.740 m) al refugio (3.207 m). De cuatro a seis horas, con unos 1.450 metros de desnivel. El sendero pasa por Aroumd, junto al santuario de Sidi Chamharouch, y luego sube por un valle largo que se va quedando cada vez más pelado. No hay sombra digna de ese nombre después de la primera hora.
Del refugio a la cumbre. De tres a cuatro horas de subida, de dos a tres de bajada. La mayoría de los grupos sale entre las 5 y las 6 de la mañana, en parte por el amanecer y sobre todo porque el tiempo de la tarde en la arista cimera es peor que el de la mañana, de forma fiable.
Vuelta a Imlil. El mismo valle al revés, que resulta más largo para las rodillas de lo que nadie espera.
Dos días es lo estándar. Tres es mejor, y el día extra no es pereza: es aclimatación, y es el cambio que más probabilidades tiene de llevarte arriba sintiéndote persona.
La altitud es la dificultad real
El refugio está a 3.207 m. Eso es lo bastante alto como para que un número considerable de gente duerma mal, coma poco y se despierte con dolor de cabeza. La cumbre está casi un kilómetro más arriba.
Nada de esto es peligroso en el sentido en que lo son los 6.000 m, pero degrada bastante el día. Si vienes del nivel del mar y has conducido directamente desde Marrakech, no le has dado a tu cuerpo ninguna oportunidad. Una noche en Imlil antes de empezar es una intervención barata y eficaz.
Bebe mucho más de lo que parece necesario. Camina más despacio de lo que parece necesario. El ritmo de los guías marroquíes —que a los visitantes suele exasperarles la primera mañana— es el correcto, y para el segundo día la mayoría ha dejado de quejarse.
Las estaciones, con franqueza
Mayo, junio y septiembre son los mejores meses. Tiempo estable, nada de nieve en la ruta normal, días largos.
Abril y octubre funcionan sin material técnico casi todos los años, pero el entretiempo es real: una tormenta temprana o tardía cambia la montaña.
De noviembre a marzo es un objetivo de alpinismo invernal. Crampones y piolet, y saber usar ambos. Todos los años llega gente en zapatillas en febrero después de haber leído la crónica de un viaje de verano. La arista cimera con nieve no es una caminata.
Julio y agosto son subibles, pero hace calor abajo y hay gente arriba. El refugio se llena.
Cómo es el refugio
Dormitorios compartidos, colchonetas, mantas de entusiasmo variable, comidas calientes y agua potable. No es un hotel ni pretende serlo. Lleva sábana saco, tapones para los oídos y frontal. Suele haber electricidad por la tarde. Suele no haber agua caliente.
También es, en una noche despejada, uno de los mejores sitios de Marruecos para salir fuera a las nueve y mirar hacia arriba.
Reservar
La primavera y el otoño están llenos: se llenan tanto el refugio como los buenos guías. Si viajas en mayo, junio o septiembre, organízalo con semanas de antelación en lugar de al llegar a Marrakech.
Si quieres más montaña que solo el Toubkal, la travesía hasta el macizo del M'Goun es el paso siguiente evidente: más larga, más vacía, y con una cumbre solo cien metros más baja.
