Un raid non è un tour nel deserto. La parola viene usata con leggerezza dalle agenzie che vendono un minibus per Merzouga, quindi vale la pena dire che cosa significa tra chi lo fa davvero: una traversata di più giorni su pista — sterrato non asfaltato — in un convoglio di 4×4, navigando con traccia GPS e roadbook, portandosi carburante, acqua e attrezzatura di recupero, e accampandosi dove finisce la giornata invece che dove c'è un hotel.
Il Marocco è il miglior paese al mondo per questo, e non c'è partita. L'Europa meridionale dista due giorni di guida e un traghetto, il terreno passa dalla hamada dura a campi di dune di 150 metri nell'arco di un pomeriggio, le piste sono legalmente aperte, e il paese è stabile. Quella combinazione non esiste da nessun'altra parte a portata dall'Europa.
Pista, non fuoristrada libero
Una distinzione importante che spiazza. Il Marocco ha migliaia di chilometri di piste esistenti: vie carovaniere, strade minerarie, letti di fiume, collegamenti tra villaggi che precedono l'asfalto. Un raid segue queste.
Non è guida libera attraverso il deserto aperto. Guidare fuori dalla pista stabilita danneggia un terreno che si riprende lentissimamente, e nell'erg è anche il modo in cui i veicoli si insabbiano. Il letto del lago Iriki porta segni di pneumatici visibili dagli anni Novanta. Restate sulla traccia.
I percorsi classici
Merzouga → Erg Chigaga (la traversata est–ovest)
Il percorso attorno a cui è costruita la maggior parte dei raid, grosso modo 500 km di pista a seconda della linea scelta.
Dall'Erg Chebbi si scende a sudovest attraverso la scarpata del Kem Kem — giacimenti fossili cretacei, e il terreno che più somiglia a quello che la gente immagina dicendo «deserto» senza intendere la sabbia. Poi la lunga traversata verso Zagora e giù per il Draa, poi Mhamid, poi l'erg vero e proprio.
Tempo: 5–7 giorni di pista, più l'andata e il ritorno da Marrakech.
Foum Zguid → Chigaga → Mhamid
Il miglior raid breve del paese, e quello che consiglieremmo a chiunque ne faccia uno per la prima volta. Circa 230 km, divisi in due metà molto diverse.
La metà settentrionale è pista dura e veloce attraverso il bacino del lago Iriki, un letto lacustre asciutto, piatto come un tavolo, dove si tengono 80 km/h e si vede la curvatura del terreno. La metà meridionale sale nei campi dunari occidentali dell'Erg Chigaga e diventa guida sulla sabbia vera.
Tempo: 2 giorni, comodamente 3 con una notte nell'erg.
La valle del Draa e il Jebel Bani
Meno famoso e tecnicamente più facile, segue il Draa da Agdz giù attraverso i palmeti, poi verso ovest lungo la dorsale del Bani fino a Tata e Tissint. È la metà culturale del viaggio fuoristrada marocchino — ksour, oasi, incisioni rupestri — invece della metà dunare.
Tempo: 3–4 giorni.
Le piste dell'Atlante
Spesso dimenticate perché tutti guardano a sud. Le tracce sopra l'Alto Atlante — i vecchi colli del Tizi n'Test, le piste attorno al Jebel Saghro e gli accessi ad Aït Bougmez — sono guida di montagna: esposizione, fondo mobile e quota, con la neve che le chiude da dicembre a marzo circa.
Veicoli
Due veicoli minimo. È l'unica regola non negoziabile del viaggio su pista nel deserto. Un veicolo insabbiato ha bisogno di un veicolo che lo recuperi; un veicolo rotto ha bisogno di una via d'uscita. Le traversate dell'erg in solitaria sono il modo in cui si finisce al telegiornale, e ogni organizzatore di raid esperto le rifiuta.
Cosa funziona:
- Toyota Land Cruiser (HZJ78/79, KDJ120) — lo standard in tutto il Nord Africa per un motivo: pezzi e meccanici esistono in ogni cittadina del sud.
- Land Rover Defender — capace, e conviene portare più ricambi.
- Nissan Patrol Y61 — molto diffuso in Marocco, ben supportato.
- Mitsubishi Pajero / Jeep Cherokee più vecchi — vanno bene sui percorsi più facili.
Cosa non funziona: i soft-roader senza riduttore o bloccaggio del differenziale. La guida sulla sabbia richiede il riduttore e richiede altezza da terra. Una Duster sulle piane dell'Iriki va bene; una Duster nelle dune del Chigaga è un esercizio di recupero.
Tecnica sulla sabbia, in breve
Le cose che contano davvero, in ordine:
La pressione delle gomme. Il fattore singolo più grande e quello che i principianti sbagliano. Scendete a 0,8–1,2 bar per la sabbia molle: allunga l'impronta a terra e fa galleggiare la gomma invece di farla scavare. Rigonfiate appena tornate su fondo duro: viaggiare a bassa pressione a velocità sulla hamada distrugge i fianchi.
Slancio, non potenza. La sabbia si sale con uno slancio costante. Il pattinamento scava, non spinge. Se perdete l'avanzamento, fermatevi subito invece di insistere: ogni secondo di pattinamento in più vi affonda di più.
In linea retta in salita, mai in diagonale. Affrontate una parete di duna perpendicolarmente. Una linea diagonale rischia una scivolata laterale e, su una parete ripida, un ribaltamento.
Attenzione ai colmi. Il versante opposto di una duna è invisibile finché non ci siete sopra, e le pareti sottovento sono molto più ripide di quelle sopravvento. Avvicinatevi ai colmi piano e guardate prima di impegnarvi.
Recupero. Piastre da sabbia sotto le ruote motrici, scavare attorno agli assi, abbassare ulteriormente la pressione se serve. Le fettucce a strappo sono l'ultima risorsa: i recuperi nella sabbia si fanno scavando, non strattonando.
Lista dell'attrezzatura
Veicolo:
- Due ruote di scorta di misura piena
- Compressore e manometro
- Piastre da sabbia (due per veicolo)
- Cric high-lift più una piastra di base, e un cric a bottiglia
- Fettucce da traino e a strappo, grilli
- Ricambi essenziali: cinghie, manicotti, filtri, fluidi, fusibili
Carburante e acqua:
- 80 litri di carburante di riserva oltre il fabbisogno calcolato. I consumi su pista sono del 30–50% superiori a quelli su strada, e la distanza tra i distributori a sud di Zagora è reale.
- 5 litri d'acqua a persona al giorno, più una riserva.
Navigazione:
- GPS con il percorso caricato, più un dispositivo di riserva
- Mappe di carta — la Michelin 742 è lo standard
- Bussola
- Messenger satellitare o telefono. Su gran parte dell'erg non c'è copertura mobile. Su un percorso serio non è attrezzatura facoltativa.
La navigazione e perché serve una guida
Le piste non sono segnalate, e quelle nell'erg si spostano davvero. Il vento cancella le tracce degli pneumatici in pochi giorni, e i corridoi percorribili tra le dune cambiano da una stagione all'altra. Una traccia GPS registrata due anni fa può portare dentro sabbia che nel frattempo si è chiusa.
I percorsi su pista dura si possono fare in autonomia con una buona preparazione. Per le traversate dell'erg — il Chigaga in particolare — portate qualcuno che l'abbia guidato di recente. Il costo di una guida locale è irrisorio accanto a un recupero, e sapere dove corrono attualmente i corridoi non è una cosa che si scarichi.
Permessi e documenti
- Veicolo: libretto di circolazione, carta verde internazionale o assicurazione marocchina comprata alla frontiera, e una dichiarazione di importazione temporanea (D16ter) rilasciata al porto. Valida sei mesi.
- Patente: una patente UE o internazionale è accettata.
- I droni richiedono autorizzazione preventiva e senza vengono regolarmente confiscati alla dogana.
- Zone soggette a restrizioni: l'estremo sudest vicino al confine algerino è chiuso senza permesso militare. Non improvvisate da quelle parti.
I traghetti collegano Algeciras o Almería a Tanger Med o Nador, rispettivamente in 1–2 ore circa o in una notte.
Quando andare
Da ottobre ad aprile. Fuori da quella finestra il deserto meridionale supera regolarmente i 45 °C, pericolosi sia per l'equipaggio sia per i veicoli.
- Ottobre–novembre — giornate calde, notti confortevoli. La finestra migliore.
- Dicembre–febbraio — limpido e fresco di giorno, vicino allo zero di notte. Condizioni di guida eccellenti; portate un sacco a pelo serio.
- Marzo–aprile — buono, con rischio crescente di tempeste di sabbia nella stagione del chergui.
- Maggio–settembre — no.
Quanto costa
Portando il proprio veicolo, due settimane, per veicolo con due persone:
- Traghetto andata e ritorno: 350–600 €
- Carburante, Europa e Marocco: 700–1.100 €
- Assicurazione: 100–200 €
- Cibo, campeggio, hotel occasionale: 500–800 €
- Guida locale per i tratti d'erg: 120–180 € al giorno, divisi nel convoglio
Grosso modo 2.000–2.800 € per veicolo per due settimane.
Raid organizzato con veicolo fornito: 1.800–3.500 € a persona per 7–10 giorni, compresi 4×4, guida, carburante, campeggio e quasi tutti i pasti.
Noleggio di un veicolo in Marocco: un Land Cruiser ben equipaggiato costa 120–200 € al giorno, e quasi tutte le società di noleggio vietano la guida sull'erg nelle loro condizioni: leggetele prima di pianificare una traversata del Chigaga su gomme a noleggio.
Guidarci in modo responsabile
La rete di piste meridionale attraversa un territorio abitato, per quanto vuoto possa sembrare. Alcune cose che contano:
- Restate sulle tracce esistenti. La crosta del deserto impiega decenni a riprendersi.
- Portate via i vostri rifiuti. Tutti, compresi i residui delle acque grigie.
- Rallentate nei villaggi e vicino al bestiame. Un convoglio a velocità attraverso un ksar è esattamente il motivo per cui alcune comunità sono diventate ostili ai raid.
- Chiedete prima di fotografare le persone, e accettate un no.
- Comprate sul posto — carburante, cibo, una guida, una notte in un gîte di villaggio. È ciò che rende le piste bene accette invece che tollerate.
Consiglieremmo un primo raid
Sì — con il percorso Foum Zguid–Chigaga, a novembre, in un convoglio di almeno due veicoli ben equipaggiati, con qualcuno che abbia guidato l'erg nell'ultima stagione.
Sono due giorni di guida che vi insegneranno sulla sabbia più di una settimana di letture, e finiscono in uno dei pochi posti rimasti a portata dall'Europa dove potete stare in piedi di notte e non sentire assolutamente nulla.
