Quasi nessuno sa che in Marocco si scia. Chi lo sa di solito pensa a Oukaimeden — una piccola stazione con una manciata di impianti a un'ora da Marrakech — e si ferma lì. Non è quella la parte interessante.
La parte interessante è che l'Alto Atlante ha una lunga catena di cime tra i 3.500 e i 4.167 metri che si riempiono di neve tra gennaio e aprile, con quasi nessuno sopra, a tre ore da un volo europeo. Salite con le pelli da una valle dove i noci stanno germogliando, e quattro ore dopo agganciate gli attacchi a 4.000 metri guardando a sud una foschia che è il bordo del Sahara.
Facciamo questi viaggi con gli sci e con gli splitboard. Tutto quello che segue vale per entrambi, con le note specifiche per lo splitboard segnalate dove contano.
Perché qui invece che sulle Alpi
Non c'è nessuno. In una buona giornata sul massiccio del Toubkal vedrete il vostro gruppo e forse un altro. Non ci sono impianti, non ci sono code, non c'è polvere già tracciata alle dieci del mattino.
Il dislivello è vero. Dal rifugio Neltner a 3.207 m si accede a discese da 800 a 1.200 metri. La cima del Toubkal dà circa 1.000 metri di linea di massima pendenza continua fino al rifugio.
Costa poco. Una settimana di scialpinismo con guida in Marocco costa una frazione dell'equivalente a Chamonix, e i voli sono più corti di quanto si pensi: tre ore e mezza da Londra o da Parigi.
Il contrasto. Finite una settimana di sci, guidate novanta minuti e cenate a Marrakech. Da nessun'altra parte si ottengono una discesa da 4.000 metri e una medina nello stesso giorno.
Quello a cui rinunciate: l'affidabilità. Il che ci porta alla parte onesta.
La stagione, onestamente
Da gennaio a inizio aprile, con febbraio e marzo come nucleo affidabile.
La neve nell'Alto Atlante è variabile in un modo che gli sciatori alpini trovano inconsueto. Certi inverni portano metri e lo scialpinismo è di livello mondiale già da Natale. Altri sono magri, e il limite della neve sta sopra i 3.000 m, il che significa una camminata con gli scarponi prima di poter mettere gli sci.
È la cosa più importante da capire prima di prenotare: lo scialpinismo marocchino dipende dalle condizioni in un modo che richiede flessibilità. Pianifichiamo le vie sulla settimana, non con mesi di anticipo. Chi vi vende a dicembre un itinerario fisso per marzo vi sta vendendo un piano che dovrà cambiare.
Il lato positivo di un'annata magra è che Oukaimeden e gli obiettivi più bassi funzionano lo stesso, e il tempo è spesso splendido: alta pressione, notti fredde, giornate azzurre.
Le vie
Toubkal, 4.167 m
L'obiettivo ovvio e una discesa davvero buona. Si sale con le pelli da Imlil o dal santuario di Sidi Chamharouch al rifugio Neltner, si dorme, poi si sale il circo sud con le pelli e un tratto a piedi vicino alla cima.
La discesa è di circa 1.000 metri di dislivello. Con buona neve primaverile è eccellente; in condizioni dure di inizio stagione è un'uscita seria dove i rampant si guadagnano il posto.
Tempo: 3 giorni minimo da Marrakech. Meglio come parte di una settimana.
Ouanoukrim e Timesguida, 4.089 m
I vicini del Toubkal, e per opinione diffusa lo sci migliore. Conche più ampie, pendenza più costante, e raggiungibili dallo stesso rifugio. Se il circo del Toubkal è spazzato dal vento — come capita spesso — è qui che ci sarà la neve.
Angour, 3.616 m
Sopra Oukaimeden, e l'obiettivo standard per l'acclimatamento. Un ampio altopiano con conche esposte a nord che scendono sul versante opposto, raggiungibile in una mattina. Si può usare l'impianto della stazione per le prime centinaia di metri, il che ne fa una prima giornata efficiente.
Altopiano del Tazaghart, 3.980 m
Un grande massiccio dalla cima piatta a ovest del Toubkal con canaloni ripidi lungo il bordo. È l'obiettivo freeride: solo per sciatori forti, e richiede una vera capacità di valutazione del rischio valanghe.
La traversata sciistica del Toubkal
Da quattro a sei giorni collegando rifugi e gîte di villaggio attraverso il massiccio, sciando una cima quasi ogni giorno. È il viaggio da fare se avete una settimana, ed è la cosa più vicina a una Haute Route che il Marocco possieda.
Splitboard qui
Tutto quanto sopra funziona con uno splitboard, con tre note pratiche:
I tratti piatti. Alcuni avvicinamenti — in particolare la valle in uscita da Imlil e l'altopiano di Oukaimeden — comportano lunghe traversate quasi piane che gli sciatori scivolano e gli splitboarder no. I bastoncini non sono facoltativi.
I tratti a piedi. Le sezioni finali del Toubkal e quasi tutti gli ingressi dei canaloni si salgono a piedi. Una tavola sulla schiena con il vento è peggio degli sci; mettetelo in conto.
La disponibilità di attrezzatura. L'attrezzatura da scialpinismo si noleggia a Imlil e a Oukaimeden. Quella da splitboard sostanzialmente no. Portate la vostra, comprese le pelli tagliate per la vostra tavola e una serie di ricambi per attacchi e minuteria.
La realtà delle valanghe
Prendetela sul serio. L'Alto Atlante ha vero terreno valanghivo e nessun servizio di previsione. Non esiste l'equivalente del bollettino di Météo-France o dell'SLF. La valutazione del manto la fate voi, o la fa una guida di cui vi fidate.
I pericoli tipici qui:
- Il lastrone da vento. Il problema dominante. L'Atlante è una catena ventosa e i pendii sottovento si caricano in fretta e in modo consistente.
- Il riscaldamento rapido. La latitudine di 31° significa sole intenso. Una parete nord al mattino e la stessa parete alle due del pomeriggio sono due manti diversi.
- Una base sottile e sfaccettata a inizio stagione. Lunghi periodi freddi e sereni tra le perturbazioni costruiscono strati deboli.
Portate ARTVA, sonda e pala, e sappiate usarli. Qui il soccorso non è rapido come un elicottero; la realtà pratica è che il soccorso è la vostra comitiva.
È l'argomento più forte a favore di una guida nello scialpinismo marocchino, ben al di là dell'obbligo di legge nel parco del Toubkal.
Cosa portare
Attrezzatura da scialpinismo:
- Sci o splitboard con le pelli; rampant (qui si usano più che sulle Alpi, perché la neve primaverile rigelata è la condizione normale del mattino)
- Ramponi da scarpone e piccozza per i tratti di vetta
- ARTVA, sonda, pala
- Casco
Abbigliamento: gli stessi strati di qualsiasi settimana di scialpinismo alpino, più protezione solare in quantità superiore a quanto suggerisca l'istinto. Fattore 50, uno stick per labbra e naso, occhiali da ghiacciaio categoria 4. A 4.000 m sotto il sole nordafricano, sulla neve, l'esposizione è severa.
Inoltre: una frontale (partenze in notturna), 1,5 litri d'acqua minimo, e contanti: rifugi e gîte accettano solo contanti.
Dove si dorme
Rifugio del Toubkal (Neltner), 3.207 m — due edifici, camerate, pasti forniti, e la base per tutto sul massiccio.
Gîte di villaggio a Imlil, Aroumd e Tacheddirt — semplici, caldi, a conduzione familiare, e il cibo migliore del viaggio.
Oukaimeden — una manciata di hotel e un rifugio del CAF, a 2.600 m, il che lo rende utile per l'acclimatamento oltre che per comodità.
Niente è lussuoso. Tutto è caldo, nutrito e adeguato.
Come arrivarci
Volate su Marrakech Menara. Imlil è a 90 minuti di strada; Oukaimeden all'incirca lo stesso. Non serve un volo interno, né un lungo trasferimento, né una partenza all'alba: potete atterrare la mattina ed essere con le pelli dopo pranzo.
A chi si adatta
Sì: sciatori o splitboarder sicuri fuori pista, a proprio agio con una giornata intera di pelli, 800–1.200 m di dislivello e discese in neve variabile. L'esperienza pregressa di scialpinismo conta più della capacità tecnica in discesa.
Non ancora: chi ha sciato solo in pista. La neve qui è raramente perfezione battuta: è lavorata dal vento, crostosa per il sole, e ogni tanto eccellente.
Forma fisica: dalle quattro alle sei ore di salita, in quota. La quota è la parte che si sottovaluta; 4.000 m sono 4.000 m a qualunque latitudine.
L'argomento a favore
Il Marocco non sostituisce le Alpi e non ci prova. È una proposta diversa: più vuota, più economica, più variabile e decisamente più strana. Sciare una cima di 4.000 metri la mattina e bere tè alla menta su una terrazza di Marrakech la sera non è un'esperienza disponibile da nessun'altra parte, e le montagne stesse sono molto migliori della loro reputazione.
Venite a febbraio o a marzo, venite flessibili sull'obiettivo, e portate il vostro splitboard se è quello che cavalcate.
