El Alto Atlas empieza a una hora de Marrakech, lo que hace que una excursión de un día sea genuinamente fácil y también la convierte en la salida más mercantilizada del país. «Excursión de un día a las montañas del Atlas» se vende en cada esquina de la medina, y puede significar cuatro días completamente distintos según a qué valle gire el vehículo.
No son intercambiables. Esto es lo que es cada uno.
Ourika: el concurrido
A cuarenta y cinco minutos de Marrakech, el más cercano y con diferencia el más visitado. La carretera sube por un valle fluvial verde flanqueado de cafés construidos sobre pilotes por encima del agua, y termina en Setti Fatma, donde una cadena de siete cascadas trepa por la ladera.
Para quién es: gente con media jornada, familias que quieren una caminata corta y una comida junto al río, cualquiera que quiera paisaje verde sin esfuerzo.
La realidad: un domingo, Ourika es donde Marrakech se va de fin de semana, y a la primera cascada se llega por una trepada compartida con muchísima gente. La caminata hasta los saltos altos reduce sustancialmente la multitud y casi ningún excursionista de un día la hace.
Ve si: sales temprano y te comprometes a caminar más allá de la primera cascada.
Imlil: el de montaña
A hora y media, a 1.740 metros, y el inicio de sendero del Toubkal. Aquí es donde el paisaje deja de ser estribación y se convierte en un valle de montaña de verdad: campos en bancales en cada ladera edificable, nogales, pueblos de piedra, caminos de mula en lugar de carreteras por encima del pueblo.
Para quién es: cualquiera que quiera caminar en serio, o que quiera ver cómo funciona un valle agrícola del Alto Atlas.
Cómo es un día: conducir hasta Imlil, subir andando a Aroumd (una hora aproximadamente, suave, entre los bancales), comer en una casa del pueblo o en la terraza de la Kasbah du Toubkal, seguir hacia el santuario de Sidi Chamharouch si te dan las piernas, y bajar.
La salvedad: Imlil no está sin descubrir. El propio pueblo está ajetreado con la logística del trekking. Pero sales de él caminando en diez minutos y la multitud desaparece por completo.
Este es el que más a menudo recomendamos.
Ouirgane: el tranquilo
A una hora al suroeste, más bajo y más verde, dispuesto en torno a un embalse con tierra de enebros y olivos a ambos lados. No hay ningún reclamo de titular —ni cascada ni cumbre— y eso es exactamente el sentido.
Para quién es: gente que quiere un día hermoso sin objetivo. Caminantes que prefieren el terreno ondulado al desnivel. Cualquiera que viaje con alguien que en realidad no quiere hacer senderismo.
Por qué sigue tranquilo: porque no está en el circuito de excursiones. No hay nada donde pueda parar un autocar.
Asni y la meseta del Kik
Asni es el pueblo de mercado en la carretera de Imlil, y su zoco de los sábados es un mercado regional de verdad y no uno turístico. Por encima, la meseta del Kik ofrece la mejor panorámica del macizo del Toubkal disponible sin caminar: una larga plataforma llana con toda la cordillera nevada desplegada enfrente.
Para quién es: fotógrafos, y cualquiera cuyo objetivo principal sea ver el Alto Atlas en lugar de entrar en él.
Qué esperar de una excursión estándar contratada
El día típico vendido en la medina va a Ourika, para en una cooperativa de argán y en una casa bereber presentada como visita cultural, concede una hora en la cascada y vuelve. Es barato y no es una estafa, pero es un itinerario de paradas comerciales con paisaje adosado.
Si quieres caminar, reserva algo que nombre la ruta y no la región. «Excursión de un día a las montañas del Atlas» no es una ruta. «De Imlil a Aroumd y vuelta por el Mizane» sí lo es.
Notas prácticas
Temporada. La primavera es la mejor: los bancales están verdes y las cumbres aún conservan nieve. El verano es caluroso en los valles pero mucho más fresco que la ciudad, lo que lo convierte en una buena huida de un Marrakech de julio. El invierno es hermoso y puede implicar nieve en la carretera de Imlil.
Altitud. Imlil está a 1.740 m y Aroumd a 1.900 m. Eso basta para que haga notablemente más fresco que en Marrakech y nada más; no hay preocupación por la altitud en una excursión de un día.
Calzado. Las zapatillas van bien para Ourika. Para cualquier cosa por encima de Imlil, lleva algo con agarre: los caminos de mula son piedra suelta.
Guías. No necesarios para caminar por los valles. Obligatorios por ley por encima de Imlil en las rutas del Toubkal.
La comida. Comer en una casa de pueblo, gestionado a través de un guía, es de forma sistemática la mejor comida de cualquiera de estos días y cuesta una fracción de lo que cuestan los restaurantes del fondo del valle.
La versión en una línea
Ourika si tienes media jornada y quieres agua. Imlil si quieres montaña. Ouirgane si quieres calma. La meseta del Kik si quieres la vista. Y en todos los casos, sal de Marrakech antes de las ocho: la diferencia entre salir a las ocho y salir a las diez es la diferencia entre un valle y un aparcamiento.
