Le Maroc compte environ 1 800 kilomètres de côte atlantique et l'écrasante majorité des visiteurs en voit une seule ville. Essaouira est excellente et c'est aussi une excursion à la journée depuis Marrakech, ce qui explique qu'elle absorbe presque toute la charge touristique du littoral.
Le reste de la côte est un pays réellement différent : eau froide, vent permanent, falaises, lagunes, ports de pêche en activité, et une enfilade de baies où la seule infrastructure est un café et un homme qui loue des planches.
La voici, du nord au sud.
Oualidia — la lagune
À trois heures au nord-ouest de Marrakech, et l'anomalie de cette côte : une lagune tidale protégée par une barre rocheuse, ce qui signifie une eau calme, tiède et baignable sur un littoral par ailleurs froid et violent.
C'est la capitale marocaine de l'huître — les parcs sont cultivés dans la lagune et on les mange à des tables en plastique sur le sable pour une fraction de ce qu'elles coûtent ailleurs. L'avifaune est exceptionnelle, avec des flamants roses tout l'hiver.
Pour qui : les familles, quiconque veut réellement se baigner, et ceux qui aiment manger des coquillages plus que surfer.
Saison : de mai à octobre pour l'eau. L'hiver, c'est pour les oiseaux.
Essaouira — le vent
Celle que tout le monde connaît, et elle le mérite. Un port fortifié du XVIIIe siècle tracé par un ingénieur français pour un sultan marocain, avec des remparts, une flotte de pêche en activité qui débarque encore sa prise sur le quai, et une médina bien plus facile à parcourir que celle de Marrakech.
Le trait déterminant, c'est le vent. Les alizés soufflent fort et régulièrement du printemps à l'été, ce qui fait d'Essaouira une destination mondiale de kitesurf et de planche à voile et explique aussi qu'il y fasse 15 °C de moins qu'à Marrakech en août.
Cela signifie aussi que ce n'est souvent pas une plage de bronzage. Les gens arrivent en espérant un après-midi méditerranéen et se retrouvent dans une bourrasque.
Pour qui : tout le monde, brièvement ; les kitesurfeurs et véliplanchistes, longuement.
À ne pas manquer : Sidi Kaouki, à 25 km au sud — une grande plage vide avec un marabout sur la pointe et une fraction des gens.
Taghazout et les baies du Souss — le surf
À vingt kilomètres au nord d'Agadir, et le centre du surf marocain. Taghazout était un village de pêcheurs, puis une étape hippie, et c'est aujourd'hui une vraie ville de surf — camps, écoles, location de planches, et une série de pointes droitières qui marchent au mieux d'octobre à avril, quand arrivent les houles de l'Atlantique Nord.
Les spots nommés, du nord au sud : Anchor Point (le célèbre, long et rapide), Killer Point, La Source, Panorama, Hash Point et Devil's Rock. Les débutants vont à Tamraght ou à Banana Beach ; Anchor Point n'est pas une vague d'apprentissage.
Dans les terres, Paradise Valley est une gorge de palmiers avec des vasques naturelles, à trente minutes dans les contreforts de l'Anti-Atlas, et c'est la journée type sans surf.
Pour qui : les surfeurs de tous niveaux, et quiconque veut une base chaude et conviviale pour une semaine plutôt qu'un itinéraire en mouvement.
À noter : l'eau est froide. L'Atlantique marocain est à 16–20 °C. Il vous faut une combinaison, même en été.
Mirleft et Sidi Ifni — la portion vide
Au sud d'Agadir, la route côtière monte sur les falaises et le tourisme se réduit à presque rien. C'est notre tronçon préféré de toute la côte marocaine.
Mirleft est une petite ville sur un plateau au-dessus d'une série de plages en criques, avec une ambiance décontractée et quasiment aucune construction. Sidi Ifni était espagnole jusqu'en 1969 et en a gardé l'allure — bâtiments Art déco en bleu et blanc, damier colonial espagnol, et une qualité fanée, rongée par le sel, réellement unique au Maroc.
Entre les deux, Legzira, où les falaises forment de vastes arches naturelles au-dessus de la plage. L'une des deux arches célèbres s'est effondrée en 2016 ; celle qui reste est toujours extraordinaire, et la lumière sur la roche rouge en fin d'après-midi est la raison pour laquelle on roule quatre heures.
Pour qui : les voyageurs qui veulent la côte sans l'économie de la côte. Les photographes. Quiconque a une voiture et aucun plan fixe.
Dakhla — l'extrême sud
À mille deux cents kilomètres au sud d'Agadir, sur une langue de terre entre l'Atlantique et une lagune de quarante kilomètres, et en pratique un voyage à part — c'est deux heures d'avion ou une très longue route.
C'est l'un des meilleurs spots de kitesurf de la planète : eau plate, vent de travers, presque tous les jours de l'année. La ville elle-même est fonctionnelle plutôt que jolie. On y va pour la lagune.
Pour qui : les kitesurfeurs, et personne d'autre en particulier.
Asilah et le nord
Entre Tanger et Larache, et plus proche par l'esprit de l'Andalousie que du sud. Asilah est une ville blanchie à la chaux, ceinte de murailles portugaises, dont les murs de la médina sont repeints de fresques chaque été pour un festival d'art. Larache a au-dessus d'elle les ruines romaines de Lixus, en grande partie non fouillées et presque jamais visitées.
Pour qui : quiconque combine le Maroc avec le sud de l'Espagne, ou se rend déjà à Chefchaouen.
Pratique
L'eau est froide, partout. Le courant des Canaries descend cette côte et la maintient à 16–20 °C. C'est pourquoi le Maroc a du surf et non des stations balnéaires.
Le vent est constant à partir d'Essaouira vers le sud, le plus fort d'avril à septembre. Excellent pour la voile, fatigant pour s'allonger.
Se déplacer : la route côtière d'El Jadida à Agadir se conduit facilement et c'est la meilleure façon de voir la côte. Au sud d'Agadir vers Sidi Ifni, elle devient plus spectaculaire et plus lente. CTM et Supratours desservent les villes principales ; en dessous de Mirleft, il vous faut une voiture.
La saison : la côte est la réponse estivale à la chaleur marocaine — Essaouira à 24 °C quand Marrakech atteint 45. Pour le surf, venez en hiver. Pour la baignade, venez à Oualidia en septembre.
L'itinéraire que nous ferions vraiment
Cinq jours, boucle depuis Marrakech : Essaouira deux nuits, Sidi Kaouki une journée, puis Taghazout deux nuits avec une journée à Paradise Valley. Environ six heures de route au total.
Dix jours, toute la côte sud : comme ci-dessus, puis Mirleft, Legzira, Sidi Ifni, et retour dans les terres par l'Anti-Atlas et Tafraoute. C'est l'un des plus beaux road trips du pays et presque personne ne le fait.
