Sept jours est la durée qu'on nous demande le plus souvent d'organiser, et c'est aussi celle qui tourne le plus souvent mal. La raison est arithmétique. Les distances marocaines sont grandes, les routes de montagne sont lentes, et une semaine contient moins de journées utilisables qu'on ne le croit : la première et la dernière sont généralement des demi-journées perdues en vols.
Un itinéraire de sept jours est donc en réalité un itinéraire de cinq jours avec du transport autour. Planifiez-le ainsi et il fonctionne à merveille. Planifiez-le comme sept journées pleines et vous passerez vos vacances en véhicule.
Les distances que personne ne vérifie d'abord
- Marrakech → Aït Ben Haddou : 3 h 30 à 4 h par le Tizi n'Tichka
- Aït Ben Haddou → Merzouga : 6 à 7 h
- Merzouga → Fès : 7 à 8 h
- Merzouga → Marrakech direct : 9 à 10 h
- Marrakech → Imlil (départ des treks) : 1 h 30
- Marrakech → Essaouira : 2 h 30 à 3 h
C'est l'avant-dernier chiffre qui piège les gens. Un aller-retour Marrakech–désert prend au minimum trois jours, et quiconque vous vend une version en deux jours vous vend dix-huit heures de voiture pour une heure sur une dune.
L'itinéraire que nous recommandons vraiment
Jour 1 — Arrivée, Marrakech
Atterrir, rejoindre le riad, et ne rien entreprendre d'ambitieux. Marcher jusqu'à Jemaa el-Fna en début de soirée quand la place s'anime, manger, dormir. Ne programmez rien que vous seriez déçu de manquer : les retards d'avion sont fréquents et la médina désoriente quand on est fatigué.
Jour 2 — Marrakech pour de bon
Une journée pleine suffit à bien voir la ville si vous êtes sélectif. Les tombeaux saadiens, le palais de la Bahia et la médersa Ben Youssef sont les trois qui récompensent le temps passé ; la médersa en particulier est la plus belle salle de zellij et de cèdre sculpté que vous verrez en une semaine. L'après-midi dans les souks. N'essayez pas de tout faire.
Jour 3 — Par le Tichka, vers la route du désert
Partez tôt. Le Tizi n'Tichka est un col à 2 260 mètres et la route est l'une des plus belles du pays, mais elle serpente vraiment et prend plus de temps que la carte ne le suggère. Arrêtez-vous à Aït Ben Haddou — le ksar est un véritable relais caravanier d'époque almoravide, pas un décor de cinéma, même s'il a servi à assez de films pour en avoir l'air — puis continuez vers Dadès ou Skoura pour la nuit.
Jour 4 — Dans le Sahara
Par les gorges du Dadès et du Todra, puis la longue route qui s'aplatit vers l'est jusqu'à ce que la hamada rocheuse cède la place à de vraies dunes à Merzouga. Départ à dos de chameau vers le bivouac en fin d'après-midi, pour arriver avec la lumière. C'est la nuit dont les gens se souviennent.
Jour 5 — Lever du soleil, puis la longue route du retour
Le lever du soleil sur les dunes vaut le réveil matinal : la lumière sur l'erg Chebbi à cette heure-là n'a rien à voir avec celle de midi. Puis soit le long retour vers Marrakech avec une halte à Ouarzazate ou dans la vallée du Draa, soit la remontée vers Fès si vous faites un itinéraire simple.
Jour 6 — L'Atlas, par l'autre versant
De retour dans l'orbite de Marrakech, passez la journée dans la vallée d'Imlil. Elle est à quatre-vingt-dix minutes de la ville et vous place dans une vraie vallée agricole du Haut Atlas : terrasses, noyeraies, sentiers muletiers. Une demi-journée de marche vers Aroumd ne demande aucune condition physique particulière et vous offre la montagne sans six heures de route supplémentaires.
Jour 7 — Marrakech, puis départ
Tout ce que vous n'avez pas terminé le jour 2. Le jardin Majorelle si vous aimez les jardins et supportez la file, les tanneries et le Mellah si vous préférez voir la ville qui travaille.
Les trois façons de casser cet itinéraire
Ajouter Fès. Fès est superbe et mérite deux jours à elle seule. L'insérer dans une boucle de sept jours signifie soit huit heures de route, soit un vol intérieur plus deux transferts d'aéroport — et vous n'aurez bien vu aucune des deux villes. Faites Fès au prochain voyage, ou renoncez au désert et faites Marrakech–Fès–Chefchaouen.
Ajouter Essaouira. La côte n'est qu'à trois heures, elle a donc l'air gratuite. Elle ne l'est pas : c'est une journée entière, et elle ne se combine pas avec le désert en une semaine. Choisissez l'un ou l'autre.
Comprimer le désert à deux jours. Voir plus haut. C'est le regret que nous entendons le plus souvent.
Si vous préférez ne pas rouler du tout
Il existe une version de cette semaine qui ne quitte jamais la région de Marrakech : deux jours en ville, trois jours de trek dans l'Atlas au départ d'Imlil avec une nuit en gîte, une journée dans la vallée de l'Ourika ou de Ouirgane, et une dernière journée en médina. Total de route : moins de six heures pour la semaine entière. C'est un voyage plus calme et, pour beaucoup de gens, meilleur.
Le désert est spectaculaire et vaut la route. Mais il faut savoir que la route est le prix à payer, et décider délibérément si vous voulez le payer.
