A sud di Marrakech c'è un percorso dominante, e quasi ogni circuito d'avventura venduto in Marocco è una sua variazione. Attraversa l'Alto Atlante, corre lungo il fianco meridionale tra le valli delle oasi, gira a nord attraverso una gola, e torna oltre le montagne.
Fatto bene è una delle grandi guide. Fatto male sono cinque giorni di arrivi dopo il buio.
Il percorso
Marrakech → Tizi n'Tichka → Aït Ben Haddou → Ouarzazate. Il valico culmina a 2.260 metri e la strada è stata sostanzialmente rifatta negli ultimi anni, quindi è più veloce di quanto suggeriscano i resoconti più vecchi — ma sono comunque quattro ore fino a Ouarzazate con le soste, e le soste le vorrete. Aït Ben Haddou, il ksar fortificato sull'altro versante, è l'edificio più fotografato del Marocco e merita un'ora invece di quindici minuti.
Ouarzazate → valle del Draa → Zagora → M'Hamid. Verso sudest dentro i palmeti. Il Draa è il fiume più lungo del Marocco e la valle è un nastro continuo di palme da dattero e villaggi di terra. M'Hamid è la fine dell'asfalto e il punto di partenza per l'Erg Chigaga.
Oppure: Ouarzazate → Dadès → Todra → Merzouga. A est invece che a sud. La gola del Dadès con la sua strada a tornanti, la gola del Todra con le sue pareti di 300 metri, e fuori attraverso l'hamada fino alle dune dell'Erg Chebbi.
Ritorno: a nord per Midelt e Ifrane, oppure di nuovo per il Tichka. Il ritorno settentrionale per il Medio Atlante è più lungo ma non è una ripetizione, e Ifrane — una cittadina in stile alpino costruita sotto il protettorato francese — è una delle viste più strane del paese.
La decisione che determina tutto
Non potete fare entrambi i deserti. Il Chigaga e il Chebbi stanno alle estremità opposte della rotta meridionale e unirli è una giornata lunghissima attraverso l'hamada senza niente in mezzo.
Scegliete. Se volete che la guida sia il viaggio, scendete il Draa fino al Chigaga. Se volete le gole, andate a est per il Dadès e il Todra fino al Chebbi. Il secondo è più frequentato e, per una prima visita, migliore: le gole sono davvero spettacolari e spezzano la guida.
Giorni minimi
Quattro giorni fino a Merzouga e ritorno è il pavimento assoluto ed è stretto. Cinque sono comodi. Sette vi permettono di camminare nelle gole invece di fotografarle dalla strada, che è la differenza tra aver visto il Dadès ed esserci stati.
Qualsiasi cosa venduta come viaggio di tre giorni Marrakech–Sahara–Marrakech è circa venti ore di guida per una notte sulla sabbia. La gente lo fa. Pochi lo consigliano dopo.
Dove si cammina
Il circuito è una guida, ma ha buone camminate brevi che quasi tutti gli itinerari saltano.
Aït Ben Haddou — su per il ksar fino al granaio in cima, venti minuti, e la vista indietro sulla valle.
Dadès — il sentiero su per la valle berbera dai tornanti, due o tre ore tra villaggi e terrazze di mandorli.
Todra — camminare dentro la gola stessa la mattina presto prima dei pullman, poi il sentiero nel palmeto sull'altro versante.
La valle delle rose vicino a El Kelaa M'Gouna — al meglio nelle due settimane attorno alla raccolta delle rose a maggio.
Pratica
Veicolo. Un'auto normale fa tutto il circuito asfaltato. Il 4×4 serve solo per il tratto fuoripista del Chigaga, e se ci andate la guida la passerete comunque a qualcun altro.
Carburante. Fate il pieno nelle cittadine. I tratti intermedi sono lunghi e le pompe nei villaggi più piccoli non sempre funzionano.
Stagione. Da marzo a maggio e da settembre a novembre. L'estate nel Draa e attorno a Merzouga è brutalmente calda. L'inverno va bene di giorno ed è freddo di notte, e il Tichka può chiudere brevemente per neve.
Prenotare in anticipo. In primavera e in autunno le buone guesthouse del Dadès e i campi migliori a Merzouga si riempiono. D'estate e in pieno inverno potete improvvisare.
La sosta che quasi tutti si perdono
Skoura, tra Ouarzazate e il Dadès: una grande oasi di palme in attività con le kasbah ancora in piedi al suo interno, compresa Amerhidil. È a venti minuti dalla strada principale e quasi tutti i tour le passano davanti per guadagnare tempo. Dormiteci una notte invece di farne una seconda a Ouarzazate, che è una città dell'industria cinematografica e non il motivo per cui siete venuti.
