Quattro città sono state capitale del Marocco in momenti diversi, e il circuito che le collega è l'itinerario più venduto del paese. È venduto così spesso da aver acquisito una forma standard, e la forma standard ha un difetto: di solito mette Marrakech per prima, perché è lì che i voli costano poco.
Marrakech per prima è un errore. Ecco perché, e che cosa fare invece.
Perché l'ordine conta
Marrakech è di gran lunga la più rumorosa delle quattro. La sua medina è la più sviluppata commercialmente, la più allenata ai visitatori e la più sfiancante. Arrivateci il primo giorno, con il fuso addosso, e passerete due giorni a riprendervi, formandovi un'idea delle città marocchine a partire dalla meno rappresentativa.
Fès ripaga il trattamento opposto. È più antica, più densa, meno recitata e decisamente più difficile da leggere. Arrivarci per prima, quando avete ancora pazienza, vi dà un termine di paragone. Marrakech dopo è un piacere invece che un'aggressione.
Se i voli vi costringono a Marrakech per prima, dedicatele un giorno all'arrivo, andatevene e tornateci come si deve alla fine.
Le quattro, in breve
Fès. Fondata alla fine dell'VIII secolo, e capitale intellettuale per quasi tutta la storia marocchina. Fès el-Bali è il nucleo medievale: un labirinto vero, e l'unico posto in Marocco dove una guida per la prima mezza giornata è denaro ben speso, non perché vi perderete ma perché non saprete che cosa state guardando. Due o tre giorni.
Meknes. La più piccola e la più trascurata, e quella che quasi tutti tagliano. Moulay Ismail ne fece la sua capitale nel Seicento e costruì a una scala che ancora oggi si legge come leggermente folle: i granai e le scuderie di Heri es-Souani furono costruiti per dodicimila cavalli. Da mezza giornata a una giornata intera.
Volubilis. Non è una città della lista, ma dista 33 chilometri da Meknes ed è il miglior sito romano del Marocco. Mosaici ancora nei pavimenti, all'aperto, su un pendio. Mezza giornata, facilmente abbinabile a Meknes.
Rabat. La capitale attuale, sull'Atlantico, e la più calma delle quattro. La Kasbah degli Oudaïa, la necropoli di Chellah e la torre Hassan incompiuta. Sembra anche una città in cui semplicemente la gente vive, il che dopo Fès è riposante. Uno o due giorni.
Marrakech. La capitale meridionale, quella almoravide, e la porta d'accesso a tutto ciò che sta nelle sezioni di montagna e di deserto di questo diario. Due o tre giorni.
Come spostarsi tra loro
Rabat, Meknes e Fès sono sulla linea ferroviaria, e i treni sono buoni: puliti, puntuali, economici. Da Rabat a Fès sono circa 210 chilometri e ci vogliono meno di tre ore. Non c'è ragione di guidare su questa tratta.
Anche Marrakech è collegata per ferrovia, via Casablanca: grosso modo due ore e mezza fino a Casa, poi il proseguimento. Da Marrakech a Rabat sono circa 320 chilometri.
Per questo circuito non serve l'auto. Serve solo se volete Volubilis senza prendere un taxi, o se intendete deviare nel Medio Atlante tra Meknes e Fès, cosa che, se avete la giornata, vale la pena per la foresta di cedri e il cambio d'aria.
Quanto tempo, realisticamente
Sette giorni è il minimo onesto per tutte e quattro, e sarà comunque svelto. Dieci giorni vi permettono di aggiungere Volubilis come si deve, una notte nel Medio Atlante e una giornata senza programma a Fès, che è la giornata che quasi tutti poi indicano come la migliore.
Cinque giorni significa rinunciare a qualcosa. Rinunciate a Rabat: è la meno essenziale delle quattro per una prima visita, ed è la più facile da aggiungere in un viaggio successivo, dato che sta sulla strada in arrivo da Casablanca.
Che cosa il circuito non è
Non è un modo di vedere l'Atlante o il Sahara. Quelli sono viaggi separati verso sud da Marrakech, e provare a innestare tre giorni di deserto su una settimana di città imperiali produce un viaggio in cui passate quasi tutte le ore di veglia dentro un veicolo. Sceglietene uno, fatelo bene, e tornate.
