Al sur de Marrakech hay una ruta dominante, y casi todos los circuitos de aventura que se venden en Marruecos son una variación de ella. Cruza el Alto Atlas, recorre el flanco sur por los valles de oasis, gira al norte por una garganta y vuelve cruzando las montañas.
Bien hecha es una de las grandes rutas en coche. Mal hecha son cinco días de llegar de noche.
La ruta
Marrakech → Tizi n'Tichka → Aït Ben Haddou → Uarzazate. El puerto culmina a 2.260 metros y la carretera se reconstruyó sustancialmente en los últimos años, así que es más rápida de lo que sugieren los relatos antiguos, pero siguen siendo cuatro horas hasta Uarzazate con paradas, y vas a querer paradas. Aït Ben Haddou, el ksar fortificado del otro lado, es el edificio más fotografiado de Marruecos y merece una hora en lugar de quince minutos.
Uarzazate → valle del Draa → Zagora → M'hamid. Al sureste, hacia los palmerales. El Draa es el río más largo de Marruecos y el valle es una cinta continua de palmeras datileras y pueblos de tierra. M'hamid es el final del asfalto y el punto de salto hacia el Erg Chigaga.
O bien: Uarzazate → Dadès → Todra → Merzouga. Al este en vez de al sur. La garganta del Dadès con su carretera de curvas de herradura, la del Todra con sus paredes de 300 metros, y luego a través de la hamada hasta las dunas del Erg Chebbi.
La vuelta: al norte por Midelt e Ifrane, o de nuevo por el Tichka. El regreso norte por el Atlas Medio es más largo pero no repite, e Ifrane —una ciudad de estilo alpino construida bajo el Protectorado francés— es una de las estampas más extrañas del país.
La decisión que lo condiciona todo
No puedes hacer los dos desiertos. Chigaga y Chebbi están en extremos opuestos de la ruta sur y unirlos es una jornada larguísima a través de la hamada sin nada por medio.
Elige. Si quieres que la conducción sea el viaje, baja por el Draa hasta Chigaga. Si quieres las gargantas, ve al este por el Dadès y el Todra hasta Chebbi. La segunda es más popular y, para una primera visita, mejor: las gargantas son genuinamente espectaculares y parten la conducción.
Días mínimos
Cuatro días hasta Merzouga y vuelta es el suelo absoluto y va justo. Cinco es cómodo. Siete te permiten caminar por las gargantas en lugar de fotografiarlas desde la carretera, que es la diferencia entre haber visto el Dadès y haber estado allí.
Cualquier cosa vendida como un viaje Marrakech–Sáhara–Marrakech de tres días son unas veinte horas de conducción por una noche sobre arena. Hay quien lo hace. Pocos lo recomiendan después.
Dónde están las caminatas
El circuito es una ruta en coche, pero tiene buenas caminatas cortas que casi todos los itinerarios se saltan.
Aït Ben Haddou: subir por el ksar hasta el granero de arriba, veinte minutos, y la vista de vuelta sobre el valle.
Dadès: el sendero que sube por el valle bereber desde las curvas de herradura, de dos a tres horas entre pueblos y bancales de almendros.
Todra: entrar caminando en la propia garganta a primera hora, antes de los autobuses, y después el sendero del palmeral del otro lado.
El valle de las Rosas, cerca de El Kelaa M'Gouna: mejor en las dos semanas en torno a la cosecha de la rosa, en mayo.
Práctico
Vehículo. Un coche normal hace todo el circuito asfaltado. Solo necesitas 4×4 para el tramo fuera de pista de Chigaga, y si vas allí vas a ceder la conducción de todos modos.
Combustible. Reposta en los pueblos grandes. Los tramos intermedios son largos y los surtidores de los pueblos pequeños no siempre funcionan.
Temporada. De marzo a mayo y de septiembre a noviembre. El verano en el Draa y en torno a Merzouga es brutalmente caluroso. El invierno está bien de día y frío de noche, y el Tichka puede cerrar brevemente por nieve.
Reservar con antelación. En primavera y otoño se llenan las buenas casas de huéspedes del Dadès y los mejores campamentos de Merzouga. En verano y pleno invierno puedes improvisar.
La parada que casi todos se pierden
Skoura, entre Uarzazate y el Dadès: un gran oasis de palmeras en activo con kasbahs todavía en pie dentro, incluida Amerhidil. Está a veinte minutos de la carretera principal y casi todos los circuitos pasan de largo para ganar tiempo. Duerme allí una noche en lugar de una segunda en Uarzazate, que es una ciudad de industria cinematográfica y no el motivo por el que viniste.
