Chefchaouen è su ogni itinerario marocchino e in ogni fotografia, e proprio per questo c'è una lieve reazione contraria. La reazione contraria ha torto. La città è davvero bella, la posizione sotto le due cime del Rif è scenografica, ed è piccola e calma in un modo in cui Marrakech e Fès non lo sono.
Richiede anche circa un giorno e mezzo per essere vista come si deve. La domanda è che cosa fate con il tempo restante, e la risposta sono le montagne alle sue spalle.
Il blu, in breve
Nessuno concorda sul perché sia blu. Le spiegazioni in competizione sono: che i profughi ebrei stabilitisi qui negli anni Trenta portarono la tradizione, con il blu a rappresentare il cielo e il divino; che tiene lontane le zanzare; che mantiene freschi gli edifici; e che a un certo punto cominciò ad attirare visitatori e si autoalimentò.
L'ultima è certamente vera adesso, qualunque cosa l'abbia avviata. Le strade vengono ridipinte regolarmente e la tonalità è mantenuta di proposito.
Le ore migliori sono la prima mattina, prima che arrivino i pullman in giornata da Fès e da Tangeri, e l'ora prima del tramonto. Tra le undici e le quattro i vicoli principali sono affollati.
Che cosa fare davvero in città
La kasbah nella piazza principale: una piccola fortezza andalusa con un giardino e una torre su cui vale la pena salire.
Plaza Uta el-Hammam per un caffè e per guardare la città invece di fotografarla.
La moschea spagnola sulla collina di fronte: mezz'ora di salita a piedi, abbandonata, e il punto panoramico standard sul tramonto sopra tutta la città blu. Andateci per il tramonto e portate una torcia per la discesa.
La cascata di ras el-Maa in cima alla medina, dove l'acqua della città esce dalla montagna e dove le donne portano ancora il bucato.
La parte che si salta: Talassemtane
Dietro Chefchaouen c'è il parco nazionale di Talassemtane, ed è l'area montana seria meno percorsa del Marocco.
Il Rif è diverso dall'Atlante per carattere: più umido, più verde, boscoso di abeti e cedri, e molto più basso, attorno ai 1.600–2.100 metri per le cime percorribili. Qui piove davvero, e la vegetazione lo mostra.
La camminata di Akchour è la giornata standard: un'ora di auto da Chefchaouen, poi un sentiero lungo il fiume fino a una serie di pozze e cascate, con una diramazione verso il Ponte di Dio, un arco naturale di pietra cento metri sopra il fiume. Dalle tre alle cinque ore a seconda della diramazione scelta. È affollata nei fine settimana con le famiglie marocchine e tranquilla infrasettimanale.
Il Jebel el-Kelaa, la cima direttamente sopra Chefchaouen a 1.616 metri, è una camminata di andata e ritorno di cinque o sei ore dalla città stessa. Ripida, in gran parte non segnata, e con la vista migliore sulla città dall'alto.
I trekking più lunghi nel Talassemtane durano dai tre ai cinque giorni tra villaggi, e non li fa quasi nessuno. Una guida locale è quasi indispensabile: i sentieri non sono segnati e i villaggi non sono attrezzati per i camminatori.
La cosa da sapere sul Rif
Il Rif è la regione marocchina di coltivazione della cannabis, e lo è da moltissimo tempo. L'area di Ketama in particolare ha una fama, ed è meritata.
In pratica: a Chefchaouen vi verrà offerto hashish, ripetutamente e apertamente. Resta illegale. Comprarlo da uno sconosciuto che vi avvicina per strada è una trappola ben documentata, e la strada da Ketama ha posti di blocco della polizia. Declinate e tirate dritto; è improbabile che succeda qualcosa di più drammatico dell'insistenza.
Non è un motivo per evitare la regione. È un motivo per non essere ingenui.
Come arrivarci
Chefchaouen non ha aeroporto né treno. È grosso modo a quattro ore da Fès, due e mezza da Tangeri e quattro da Tetouan. Gli autobus sono frequenti e comodi; i grands taxis sono più veloci e condivisi.
Si inserisce naturalmente tra Tangeri e Fès, che è il modo sensato di includerla invece di farne un'andata e ritorno da qualsiasi parte.
Quanto tempo
Una notte per vedere la città. Tre per camminare anche ad Akchour e sul Jebel el-Kelaa. Una settimana se volete percorrere il parco come si deve, cosa che non fa quasi nessuno e che è il miglior argomento per andarci.
