Le Jebel Toubkal culmine à 4 167 mètres, point le plus élevé d'Afrique du Nord, et il ne demande ni corde, ni baudrier, ni la moindre technique entre avril et octobre environ. C'est précisément cette combinaison qui met les gens en difficulté. Une montagne qui n'exige rien de vos mains peut exiger beaucoup de vos poumons, et l'écart entre « pas d'escalade » et « pas d'effort » est l'endroit où échouent la plupart des tentatives.
La règle à laquelle on n'échappe pas
Depuis 2019, un guide de montagne accrédité est obligatoire dans le parc national du Toubkal. Ce n'est pas une suggestion, ni une recommandation molle de guide de voyage, ni une règle tombée en désuétude. Elle fait suite au meurtre de deux randonneuses scandinaves près d'Imlil en décembre 2018, et elle est appliquée.
Concrètement, cela fixe un coût plancher à votre séjour, et cela signifie qu'il faut cesser de lire les récits décrivant une ascension en solitaire — ils sont antérieurs à la règle. Cela veut dire aussi que la qualité de votre semaine dépend fortement d'une personne : mieux vaut demander qui vous guide précisément plutôt que de réserver une agence en espérant.
La forme de l'itinéraire classique
Presque tout le monde suit la même ligne, et c'est réellement la meilleure.
Imlil (1 740 m) au refuge (3 207 m). Quatre à six heures, environ 1 450 mètres de dénivelé. Le sentier passe par Aroumd, devant le sanctuaire de Sidi Chamharouch, puis remonte une longue vallée de plus en plus nue. Aucune ombre digne de ce nom après la première heure.
Du refuge au sommet. Trois à quatre heures de montée, deux à trois pour redescendre. La plupart des groupes partent entre 5 h et 6 h, en partie pour le lever du soleil, surtout parce que la météo de l'après-midi sur l'arête sommitale est régulièrement pire que celle du matin.
Retour à Imlil. La même vallée en sens inverse, plus longue pour les genoux que prévu.
Deux jours, c'est la norme. Trois, c'est mieux, et le jour supplémentaire n'est pas de la paresse : c'est de l'acclimatation, et c'est le changement le plus efficace pour arriver en haut en état de marche.
L'altitude est la vraie difficulté
Le refuge est à 3 207 m. Assez haut pour qu'un nombre significatif de personnes dorment mal, mangent peu et se réveillent avec des maux de tête. Le sommet est presque mille mètres plus haut encore.
Rien de tout cela n'est dangereux comme peut l'être un 6 000, mais cela dégrade considérablement une journée. Si vous arrivez du niveau de la mer et roulez directement depuis Marrakech, vous n'avez laissé aucune chance à votre corps. Une nuit à Imlil avant de partir est une mesure peu coûteuse et très efficace.
Buvez bien plus que nécessaire. Marchez bien plus lentement que nécessaire. Le rythme des guides marocains — que les visiteurs trouvent souvent frustrant le premier matin — est le bon, et dès le deuxième jour la plupart cessent de s'en plaindre.
Les saisons, honnêtement
Mai, juin et septembre sont les meilleurs mois. Météo stable, pas de neige sur l'itinéraire normal, longues journées.
Avril et octobre passent sans matériel spécifique la plupart des années, mais l'intersaison est réelle : une tempête précoce ou tardive change la montagne.
De novembre à mars, c'est un objectif d'alpinisme hivernal. Crampons, piolet, et le savoir-faire pour s'en servir. Chaque année, des gens arrivent en baskets en février après avoir lu un récit estival. L'arête sommitale enneigée n'est pas une randonnée.
Juillet et août se grimpent, mais il fait chaud en bas et le refuge est plein.
À quoi ressemble le refuge
Dortoirs partagés, matelas, couvertures d'enthousiasme variable, repas chauds et eau potable. Ce n'est pas un hôtel et il ne prétend pas l'être. Prévoyez un drap de sac, des bouchons d'oreilles et une frontale. Il y a généralement de l'électricité le soir. Il n'y a généralement pas d'eau chaude.
C'est aussi, par nuit claire, l'un des meilleurs endroits du Maroc pour sortir à 21 h et lever les yeux.
Réserver
Le printemps et l'automne sont chargés — le refuge et les bons guides se remplissent. Si vous voyagez en mai, juin ou septembre, organisez-vous des semaines à l'avance plutôt qu'à l'arrivée à Marrakech.
Si vous voulez plus de montagne que le seul Toubkal, la traversée du massif du M'Goun est la suite logique : plus longue, plus vide, avec un sommet à peine cent mètres plus bas.
