Marrakech compte peut-être douze choses qui valent la peine et une quarantaine qui sont répertoriées. La différence compte davantage ici que dans la plupart des villes, parce que la médina est chaude, dense et fatigante, et que chaque heure passée dans un endroit médiocre est une heure que vous n'avez pas passée sur une terrasse quand la lumière était belle.
Voici notre classement de travail.
Les quatre qui sont réellement excellents
La médersa Ben Youssef
Le plus bel intérieur de la ville, et de loin. Une école coranique du XIVe siècle, restaurée et rouverte en 2022, bâtie autour d'une cour de cèdre sculpté, de stuc et de zellige qui montre la géométrie mérinide à son sommet absolu. Les cellules d'étudiants à l'étage sont minuscules, nues et fraîches, et le contraste avec la cour est tout le propos du bâtiment.
Allez-y à l'ouverture. C'est petit et cela se remplit.
Les tombeaux saadiens
Murés au XVIIe siècle et redécouverts seulement en 1917, ce qui explique que le décor ait survécu. La salle des Douze Colonnes est en marbre de Carrare, avec des muqarnas dorées au-dessus d'une chambre funéraire. La file avance lentement parce que la salle est petite et que tout le monde s'arrête.
Jemaa el-Fna, après dix-huit heures
La place est un vrai piège à touristes en journée — charmeurs de serpents, singes, et une économie du photographie-puis-négocie. Revenez au crépuscule et elle devient autre chose : les stands de nourriture se montent en une vingtaine de minutes, les conteurs et les musiciens gnaoua s'installent, et cela devient le plus grand rassemblement en plein air d'Afrique du Nord. C'est l'une des rares inscriptions UNESCO au patrimoine immatériel, et la raison est ce qui se passe après le coucher du soleil.
Les terrasses
Pas un site ; une habitude. Marrakech est faite pour être vue d'en haut — la médina est une nappe basse, dense et brun-rouge, avec le minaret de la Koutoubia et la ligne de neige de l'Atlas derrière. N'importe quel toit de riad, n'importe quelle terrasse de café sur la place au coucher du soleil. C'est là que la ville devient belle plutôt que simplement affairée.
Les trois qui en valent la peine, sous conditions
Le palais de la Bahia
Fin du XIXe siècle, immense, et réellement superbe pour ses plafonds de cèdre peint. Il est aussi constamment bondé et les pièces sont vides de mobilier : on peut avoir l'impression de traverser une série de beaux plafonds. Il vaut le détour tôt ; sautez- le à midi.
Le Jardin Secret
Un jardin de riad restauré au milieu du souk, avec un système d'eau khettara en fonctionnement et une tour où l'on peut monter. Petit, calme, et un vrai soulagement en milieu d'après-midi.
Le jardin Majorelle et le musée YSL
Le jardin est magnifique et le bleu cobalt est aussi beau qu'en photo. C'est aussi le site payant le plus fréquenté de Marrakech, et il est hors médina : cela vous coûte un taxi et une file. Réservez un créneau horaire, allez-y à l'ouverture, et associez-le au musée YSL voisin, qui est excellent et bien plus calme.
Ce qu'il faut sauter
Les tanneries. Non parce qu'elles sont sans intérêt, mais parce que la visite est presque entièrement une arnaque. On vous interceptera avant l'arrivée, on vous tendra des feuilles de menthe, on vous fera faire le tour d'une terrasse, puis on vous emmènera dans une boutique de cuir où le prix est fixé par le fait même que vous étiez escorté. Les tanneries de Fès sont plus grandes, plus photogéniques et gérées plus honnêtement.
Les balades à dromadaire dans la Palmeraie. Vingt minutes dans une palmeraie maigre en bordure de ville. Si le désert figure quelque part dans votre voyage, attendez.
Les hammams destinés aux touristes dans la médina. Un vrai hammam est une institution de quartier et coûte très peu ; un hammam de spa dans un riad est un soin réellement agréable. La catégorie intermédiaire — celle avec un rabatteur devant — n'est ni l'un ni l'autre.
Les deux plus sous-estimés
Le Mellah et son marché aux épices
L'ancien quartier juif, au sud-est de la Bahia. La synagogue Lazama est toujours là, le cimetière de Miâara est extraordinaire et presque vide de visiteurs, et le souk aux épices du Mellah est celui où les habitants achètent réellement leurs épices — ruelles plus étroites, aucune pression sur les tapis, prix qui ne montent pas.
Se perdre volontairement à la nuit tombée
Les souks au nord de la place se vident vers vingt heures. Les parcourir à moitié fermés, éclairés par des ampoules isolées et largement résidentiels, est ce qui se rapproche le plus de voir la médina comme un lieu où l'on vit plutôt qu'un lieu où l'on vend. C'est également parfaitement sûr sur les grands axes.
Un ordre d'une journée qui fonctionne
Ben Youssef à l'ouverture → les souks au nord tant qu'il fait encore frais → déjeuner et longue pause quelque part avec une terrasse, à l'abri de la chaleur de midi → tombeaux saadiens ou Bahia en fin d'après-midi → la place depuis une terrasse au coucher du soleil → descente vers les stands de nourriture à la nuit tombée.
La pause du milieu n'est pas facultative. Entre treize et seize heures en été, la médina est réellement éprouvante, et chaque visiteur qui tente de passer en force finit la soirée épuisé plutôt que sur un toit.
À propos des achats
Les prix ne sont pas fixes et le premier chiffre n'est pas le vrai — comptez conclure entre un tiers et la moitié du prix de départ, dans la bonne humeur. S'en aller fait partie normale du processus, ce n'est pas une insulte. Et le thé est une hospitalité, pas un contrat ; vous pouvez le boire et ne rien acheter.
